استحواذ بلاكستون على كراون يواجه تدقيقًا تنظيميًا صارمًا في أستراليا

وافقت هيئة الخمور والألعاب المستقلة في ولاية نيو ساوث ويلز (ILGA) ولجنة مراقبة القمار والكازينوهات في فيكتوريا (VGCCC) على الصفقة ووافقتا أيضًا على السماح لـ Blackstone بتشغيل كازينو بري في كل من الولايات الأسترالية.

قدمت Blackstone لأول مرة عرضًا بقيمة 8.02 مليار دولار أسترالي (4.63 مليار جنيه إسترليني/5.33 مليار يورو/5.64 مليار دولار أمريكي) للاستحواذ على Crown في عام 2021. تم رفض هذا العرض الأولي ولكن تمت الموافقة على عرض متزايد بقيمة 8.87 مليار دولار من قبل مجلس إدارة Crown.

جاء العرض في وقت واجهت فيه Crown عددًا من التحقيقات. في فبراير 2021، اعتُبرت Crown غير مناسبة لتشغيل كازينو في بارangaroo، سيدني، بعد أن كشف تحقيق عن أدلة على غسيل الأموال في مرافقها.

في وقت لاحق من العام، حُكم أيضًا على Crown بأنها غير مناسبة لتشغيل كازينو في فيكتوريا، حيث حكم تحقيق بأن Crown قد انخرطت في سلوك "غير قانوني وغير أمين وغير أخلاقي واستغلالي".

بالإضافة إلى ذلك، في فبراير من هذا العام، وجدت اللجنة الملكية لكازينو بيرث أن Crown "غير مناسبة" لتشغيل منتجع Crown Perth الخاص بها في غرب أستراليا ولكنها اختارت عدم التوصية بإلغاء ترخيصها واقترحت بدلاً من ذلك سلسلة من التدابير للمشغل.

لا تزال Blackstone بحاجة إلى تصريح من هيئة تنظيم بيرث لإكمال الاستحواذ على Crown، ولكن نظرًا لأن هذه الموافقة لا تزال معلقة، فليس من الواضح حتى الآن متى سيتم إكمال عملية الشراء.

في الشهر الماضي، صوتت غالبية المساهمين في Crown Resorts لصالح الاستحواذ. كان حوالي 92.05٪ من المساهمين الحاضرين والمصوتين يؤيدون الاستحواذ، ودعم 99.91٪ من الأصوات التي أدلى بها المساهمون الاستحواذ.

في حديثه عن قرار الموافقة على اقتراح استحواذ Blackstone وتشغيل موقع Crown Sydney، قال رئيس ILGA في نيو ساوث ويلز، فيليب كروفورد، إن Blackstone خضعت لتقييم نزاهة واسع النطاق فحص قدرتها على معالجة المخاطر والقضايا المثيرة للقلق التي تم تحديدها في تقرير بيرجين.

قال كروفورد: "أدى تقييم النزاهة أيضًا إلى الموافقة على بعض الأشخاص ليصبحوا "شركاء مقربين" في Crown Sydney. هذه الموافقات هي خطوة أساسية في عمل الهيئة المستمر لضمان قدرة Crown Sydney على تلبية تعهداتها بالكامل لإجراء إصلاحات تشغيلية وحوكمة وهيكلية كبيرة.

بصفتها المالك المحتمل لـ Crown Resorts، فقد طُلب من Blackstone إظهار أعلى معايير النزاهة بالإضافة إلى الالتزام بتقديم المجموعة الكاملة من التغييرات التشغيلية التي أوصت بها لجنة تحقيق بيرجين.

هذا الالتزام ضروري لضمان خلو Crown Sydney من النفوذ الإجرامي وأن تدير بشكل صحيح مخاطر الأذى المرتبطة بأنشطة الكازينو."

كما أوضحت رئيسة VGCCC، فران ثورن، قرار الهيئة التنظيمية بالموافقة، قائلة إنه يجب على كل من Blackstone و Crown الموافقة على قائمة واسعة من الشروط والحمايات المصاحبة.

وشملت هذه تعزيز حوكمة Crown من خلال التطبيق الإلزامي لمبادئ وتوصيات ASX لحوكمة الشركات، وتعزيز الإبلاغ عن أنشطة مكافحة غسيل الأموال والمقامرة المسؤولة، ومتطلبات الأدوار الجديدة للرئيس التنفيذي لكراون ملبورن وكبار المسؤولين التنفيذيين ومتطلبات عدم التدخل.

وشملت الشروط الأخرى تحسين تبادل المعلومات مع وكالات إنفاذ القانون، وعدم قدرة Blackstone على تغيير الهيكل المؤسسي وترتيبات التمويل دون موافقة VGCCC، ومطالبة Blackstone بالاستثمار في Crown Melbourne والحفاظ عليها ككازينو رئيسي في أستراليا.

ستضاف هذه إلى العديد من الشروط المفروضة على Crown Melbourne نتيجة للتحقيق الذي أجري العام الماضي، وستشمل التدابير المتبقية متطلبات العمل في ظل مدير خاص معين وإلى تقييم مدى ملاءمة VGCCC في عام 2024 من أجل الاحتفاظ بترخيصها.

قالت ثورن: "للوصول إلى هذا القرار، بذل فريقنا المتخصص شهورًا عديدة من العمل في التحقيق في مدى ملاءمة Blackstone Group ليصبح شريكًا لمشغل كازينو ملبورن".

تأتي موافقتنا بشروط صارمة توازن بين توفير ضوابط أقوى على الكازينو وضمان استمراره في كونه الكازينو الرئيسي في أستراليا. سنتخذ إجراءات إذا لم يتم استيفاء أي من هذه الشروط من قبل Blackstone أو Crown."

جاء القرار بعد أن أصدرت VGCCC الأسبوع الماضي أيضًا غرامة قدرها 80.0 مليون دولار أسترالي على Crown فيما يتعلق بالمدفوعات التي تتم باستخدام بطاقات China Union Pay (CUP). بين عامي 2012 و 2016، سمح كازينو Crown Melbourne للزبائن باستخدام بطاقات الائتمان أو الخصم CUP للوصول إلى الأموال للمقامرة، وهو ما قالت VGCCC إنه غير قانوني وسهل الوصول إلى ما يقرب من 164 مليون دولار، والذي حقق منه المشغل إيرادات تقدر بأكثر من 32 مليون دولار.